Существуют разные основания для выделения главных элементов политической системы. Рассмотрим первую классификацию, в которой выделены подсистемы:
Организационно-институциональная - это организация (социальная группа, революционное движение и т.д.) и институт — парламентаризм, партия, государственная служба, судопроизводство, гражданство, президентство и т.п..
Политическая организация — является организованной группой людей, которые действуют совместно ради достижения конкретной политической цели, например: политическая партия; общественно-политическое движение, выдвигающее кандидата в депутаты; общественное объединение, которое оказывает влияние на государственную политику; ячейка революционеров и т.п. Кроме того, можно выделить организации, имеющие политические цели, однако эти цели для них не основные (например, профсоюз или церковь). Также у некоторых организаций нет явных политических целей (у клуба грибников), но при определенных условиях они выступают в качестве политической организации.
Политический институт — является более сложным элементом политической системы, который представляет собой устойчивый вид социального взаимодействия. Им регулируется определенный участок политической сферы жизни общества. Институтом выполняется важная функция, значимая для всего общества, при этом формируется упорядоченная система социальных ролей и правил взаимодействия.
Пример политических институтов – это парламентаризм, институт государственной службы, институты исполнительной власти, институт главы государства, президентство, монархия, судопроизводство, гражданство, избирательное право, политические партии и т.д. Государство – это основной институт в политической системе.