Понятие политическая система является более емким, чем понятие «государственное управление», так как им охватываются все лица и все институты, которые  участвуют  в политическом процессе, а также неформальные и неправительственные факторы и явления, действующие на процесс выявления и постановки проблем, на выработку и реализацию решений в области государственно-властных отношений. В широчайшем толковании в понятие «политическая система» входит все то, что относится к политике. Понятно, что каждое определенное общество старается  сформулировать свою специфическую политическую систему, так как составляющие ее элементы — традиции, институты, политические ценности и т.д. — в различных обществах разные. Следует отметить, что политика является открытой системой, т.е. с ней активно взаимодействуют и другие сферы жизни общества — экономическая, духовная и  социальная.
Существуют разные основания для выделения главных элементов политической системы. Рассмотрим первую из классификаций, в которой выделены подсистемы:
организационно-институциональная - является организацией (социальной группой, революционным движением и т.д.) и институтом — парламентаризм, партии, государственная служба, судопроизводство, гражданство, президентство и т.п.;
нормативно-регулятивная – представлена политическими, правовыми и моральными нормами, обычаями и традициями;
коммуникативная – это отношения, связи и формы взаимодействия всех, кто принимает участие в политическом процессе.
культурно-идеологическая – является политической идеей, идеологией, политической культурой, политической психологией.